Si has visto una fila de puntos de luz cruzando el cielo de noche, en silencio y sin parpadear, casi seguro era un tren Starlink: un grupo de satélites de SpaceX lanzados hace pocos días que todavía viajan juntos, uno detrás de otro.
Starlink es la red de satélites de SpaceX para dar internet desde el espacio. Tiene miles de satélites dando vueltas a la Tierra, a cientos de kilómetros de altura, y SpaceX sigue lanzando más varias veces al mes.
Cada lanzamiento de Starlink sube un grupo de unas dos docenas de satélites a la vez en un cohete Falcon 9. Al soltarlos, quedan en una órbita más baja que la definitiva y van todos juntos por el mismo camino, como los vagones de un tren. Después, cada satélite enciende su propio motor y sube poco a poco hasta su órbita final. Mientras suben se van separando, y a los pocos días la fila se deshace.
Los satélites no tienen luz propia: brillan porque reflejan la luz del Sol. Por eso solo se ven poco después del atardecer o poco antes del amanecer, cuando tu cielo ya está oscuro pero ellos, mucho más arriba, todavía reciben el Sol. En plena noche entran en la sombra de la Tierra y desaparecen de golpe.
Cuando llegan a su órbita final están más lejos y van separados, así que casi no se ven a simple vista. Además, SpaceX ha oscurecido sus satélites para que molesten menos a los astrónomos. Por eso la mejor ocasión es justo después de un lanzamiento, cuando el tren todavía va en fila y más bajo.
Un tren Starlink son varios puntos de luz iguales, en línea, que avanzan al mismo ritmo, sin parpadear y sin hacer ruido, y cruzan el cielo en unos minutos. Un avión lleva luces de colores que parpadean y suele oírse. La Estación Espacial Internacional es un solo punto, muy brillante. Una estrella fugaz es un destello que dura un segundo.
Casi siempre es un tren Starlink: un grupo de satélites de SpaceX lanzados hace pocos días que todavía viajan juntos. Se ven como una fila de puntos de luz que cruza el cielo en silencio, poco después del atardecer o antes del amanecer.
No. Son satélites artificiales de SpaceX y se puede saber de antemano por dónde y a qué hora pasarán. Esta web lo calcula cada día con los datos de órbita que publica SpaceX.
Pocos días. Después de cada lanzamiento los satélites van subiendo a su órbita final y se separan, así que la fila se va estirando hasta que deja de parecer un tren.
Unos pocos minutos. El tren aparece por un lado del horizonte, cruza el cielo y se apaga de golpe cuando entra en la sombra de la Tierra o se pierde por el otro lado.
No. Están a cientos de kilómetros de altura. Al final de su vida bajan y se queman en la atmósfera.
Después de cada lanzamiento de Starlink. En esta web tienes, para tu ubicación, si esta noche hay tren y a qué hora pasará.